Entenda como funciona a aquacultura, setor de produção animal que mais cresce no mundo

O Brasil Rural desta terça-feira (24), conversou com o zootecnista João Manoel Cordeiro Alves, que falou sobre a aquacultura (ou aquicultura), um método de gestão que alia nutrição e manejo dos peixes e aumenta o resultado na produção de pescados.

De acordo com o entrevistado, a aquacultura não se limita ao cultivo de peixes e camarões, que são os principais produtos do setor, mas pode abranger tudo que tenha uma fase da vida na água, como rãs, moluscos, algas. Alves aponta que este é um setor de crescimento sustentado nas últimas décadas: "no mundo, é setor de produção animal que mais cresce. É muito maior do que o crescimento da produção de organismos terrestres".

Ele explica que, atualmente, o mundo consome 130 milhões de toneladas de pescado por ano. Uma parte vem da pesca extrativista, e a outra, que já mais do que a metade, vem do cultivo de organismos aquáticos: "Esta é uma tendência. A pesca está estabilizada há 25, 30 anos, e a aquacultura vem crescendo. Toda oferta adicional que houve nos últimos 20 anos de pescados para a humanidade consumir vem vindo da aquacultura".

Cerca de 70% a 80% da produção da aquacultura é feita em água doce - embora também exista um percentual em água salgada. A China, que tem 5% da água doce do mundo, é a maior produtora mundial, enquanto o Brasil, com 12,5% da água doce do planeta, produz cerca de um milhão de tonelada, entre peixes e camarões. Alves entende que o Brasil tem potencial para ampliar sua participação no mercado: "Temos disposição de subproduto da agroindústria para fazer ração, temos espécie, temos conhecimento científico e temos clima, que é mais quente do que o da China", enumera.

Em outro trecho da conversa, o zootecnista fala sobre os desafios do setor. Por usar subprodutos da agroindústria, como o farelo da soja, do milho e o que sobra das aves e bovino para fazer ração, a aquacultura acompanha o momento difícil de alteração climática, que levou à queda na safra do milho e refletiu no preço dos produtos.

Outro problema é a estiagem: a produção é feita em tanques-rede, uma espécie de gaiola flutuante que ficam em reservatórios. A diminuição do volume dos reservatórios também afeta o setor. Além disso, a qualidade da água é importante: "Aquacultura depende da qualidade boa da água, então temos sofrido com o abastecimento de água". Mas ele projeta, para os próximos anos, o uso cada vez mais disseminado de grandes galpões ou estufas para cultivo, onde será possível controlar oxigênio, pH, temperatura da água, bem como reutilizá-la.

Ouça a entrevista completa no player acima.